الفيتامينات هي مركبات عضوية ( مجموعة من الجزيئات ذات الصلة) من المغذّيات خالية من الطاقة يحتاجها جسم الإنسان بكميات ضئيلة جداً ليتمّ الأيض بطريقة سليمة.

بما انه لا يمكن أن يكون الحصول على "العناصر الغذائية الاساسية" في الكائن الحي بطرق الاصطناع الحيوي، حتى لو حصلَ ذلك فإنه لا يكون بكمّيات كافية، لذا يجب الحصول عليها من خلال الغذاء.

لا يدخل ضمن مصطلح "فيتامين" مجموعات المغذيات الثلاث الأخرى وهي العناصر المعدنية والأحماض الدهنية الأساسية والأحماض الأمينية الضرورية.

معظم الفيتامينات ليست مفردة الجزيئات، لكن تسمّى مجموعات الجزيئات ذات الصلة بأشباه الفيتامينات (فيتامير).

يمكن تصنيف الفيتامينات [13] الى:

[4] فيتامينات قابلة للذوبان بالدهون: أ ، د ، هـ ،ك.
[9] فيتامينات قابلة للذوبان بالماء: ج ، 8 ب.

العنصر الغذائي أو معدن غذائي أو العنصر الأكبر (بالإنجليزية: Mineral (nutrient)) هو عنصر كيميائي يحتاجه الكائن الحي بكميات كبيرة لتغذيته خلال حياته.
العناصر الكبرى ضرورية بالدرجة الأولى لبناء الجسم والخلايا ولعمل الأجهزة الحيوية، وسميت بالكبرى نظراً لضخامة الكميات اللازمة منها مقارنة بالعناصر الصغرى.

الأحماض الأمينية الضرورية أو الأحماض الأمينية الأساسية ، هي بروتينات لا يستطيع الكائن تكوينها داخل جسمه من أحماض أمينية أخرى أو من مركبات آزوتية أخرى، ولذا يجب تواجدها في الغذاء بكمية كافية وعلى صورة صالحة للاستفادة منها.
إذا حدث نقص في واحد أو أكثر من هذه الأحماض أو كانت على صورة غير صالحة للاستفادة منها فأن التغذية لا تكون سليمة أو متوازنة ، ويظهر على الكائن أعراض نقص هذه الأحماض.

1. Cannot synthesize: are phenylalanine, valine, threonine, tryptophan, methionine, leucine, isoleucine, lysine, and histidine.
2. Conditionally essential: are arginine, cysteine, glycine, glutamine, proline, and tyrosine
3. Non-essential (dispensable): alanine, aspartic acid, asparagine, glutamic acid, serine, and selenocysteine.
4. (Considered the 21st amino acid). Pyrrolysine, which is proteinogenic only in certain microorganisms, is not used by and therefore non-essential for most organisms, ...

الأحماض الدهنية الأساسية (اختصارًا EFAs) هي أحماض دهنية متعددة اللا إشباع، مهمة جدًا لصحة جسم الإنسان، لكن لايمكن للجسم تركيبها فيضطر إلى الحصول عليها من مصادر غذائية أخرى. يشير مصطلح "الأحماض الدهنية الأساسية" إلى الأحماض الدهنية اللازمة للعمليات الحيوية ولكن يجب عدم الخلط بين الأحماض الدهنية الأساسية والزيوت الأساسية.

من المعروف أن اثنين فقط من الأحماض الدهنية ضروريان للإنسان: حمض ألفا لينولينيك (حمض أوميغا 3 الدهني) وحمض اللينولييك (حمض أوميغا 6 الدهني).

المكملات الغذائية هي منتجات مصممة لتمنحك العناصر الغذائية التي قد تكون مفقودة في نظامك الغذائي. يتم تناولها عادةً على شكل أقراص، أو كبسولات، أو مساحيق، أو كمشروب سائل.
تشير المبادئ التوجيهية الغذائية إلى أنه يجب تلبية احتياجاتك الغذائية بشكل رئيسي خلال نظامك الغذائي. لكن بالنسبة لبعض الأشخاص، قد تكون المكملات الغذائية طريقة مفيدة للحصول على العناصر الغذائية، وإلا فقد تعاني من نقص فيها.

هل يمكن أن تكون مكملات الفيتامينات والمعادن مفيدة لك؟

1. ليس الهدف من المكملات الغذائية أن تكون بديلاً للطعام. ولا يمكنها محاكاة جميع العناصر الغذائية وفوائد الأطعمة الكاملة، مثل الفواكه والخضروات.
2. قد لا تكون بحاجة إلى مكملات غذائية إذا كنت شخصًا بالغًا تتمتع بصحة جيدة وتواظب على تناول مجموعة متنوعة من الأطعمة، تشمل الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة والبقوليات ومنتجات الألبان قليلة الدسم واللحوم الخالية من الدهون والأسماك.