يُعد سرطان اللسان هو السرطان الذي يبدأ في خلايا اللسان.

يمكن أن تؤثر أنواع عدة من السرطانات على اللسان، ولكن سرطان اللسان غالبًا ما يبدأ بخلايا رفيعة حرشفية مسطحة تبطن سطح اللسان. ويساعد نوع الخلايا المتضمنة في سرطان اللسان على تحديد التشخيص والعلاج.

فمكان حدوث سرطان اللسان يؤثر أيضًا على العلاج. يمكن أن يحدث سرطان اللسان:

• في الفم، حيث يكون من الأرجح رؤيته والشعور به (سرطان اللسان الفموي). يميل هذا النوع من سرطان اللسان إلى أن يتم تشخيصه عندما يكون السرطان صغيرًا ويمكن إزالته جراحيًا بسهولة أكبر.

• في الحلق، بقاعدة اللسان، حيث يمكن لسرطان اللسان أن ينشأ مُظهرًا القليل من العلامات والأعراض (سرطان اللسان تحت البلعومي). يتم عادة تشخيص سرطان قاعدة اللسان في مرحلة متقدمة، عندما يكبر حجم الورم وينتشر السرطان في العقد اللمفاوية في الرقبة.

  ترتبط حالات السرطان بقاعدة اللسان بشكل متزايد بفيروس الورم الحليمي (HPV)، الذي يؤثر تأثيرًا عميقًا في مآل السرطان وعلاجه.